크리스 데이비스

크리스 데이비스는 미국 출신의 전 메이저 리그 베이스볼 선수이다. 본명은 크리스토퍼 린 데이비스이며, 텍사스 주 롱뷰에서 태어났다. 텍사스 레인저스에서 데뷔했으나, 볼티모어 오리올스로 트레이드된 후 전성기를 맞아 홈런왕과 실버슬러거를 수상하는 등 리그를 대표하는 파워 히터로 활약했다. 특히 2013년에는 아메리칸 리그 홈런과 타점 1위를 차지하며 팀의 핵심 선수로 자리매김했다.

그러나 2016년 체결한 대형 장기 계약 이후 극심한 부진에 빠졌다. 2018년과 2019년 시즌에는 메이저리그 역사상 최악의 슬럼프 중 하나로 꼽히는 처참한 성적을 기록하며, 오리올스의 암흑기를 여는 계기를 제공했다는 평가를 받는다. 그의 계약은 역대 최악의 악성 계약 사례로 자주 회자된다.

그는 우투좌타의 1루수로, 신장 193cm, 체중 115kg의 거구를 가졌다. 프로 입단 과정은 순탄치 않아 여러 번의 드래프트를 거쳐 2006년 텍사스 레인저스에 5라운드로 지명되었다. 그의 선수 생활은 극적인 흥망성쇠를 담고 있으며, 종교는 개신교이다.

크리스 데이비스의 프로 입단은 순탄하지 않았다. 2004년 뉴욕 양키스에 50라운드로 지명받았으나 계약하지 않았고, 이듬해 로스앤젤레스 에인절스에 35라운드로 지명받았으나 마찬가지로 입단하지 않았다. 결국 2006년 텍사스 레인저스에 5라운드로 지명되어 본격적인 프로 생활을 시작했다.

그는 2008년 텍사스 레인저스에서 메이저리그에 데뷔했다. 당시 팀에는 이미 1루수 자리에 마크 테셰이라가 자리 잡고 있었고, 데이비스는 3루수와 1루수를 오가며 기회를 잡았다. 강력한 파워를 바탕으로 2008년 80경기에서 17홈런을 기록하며 가능성을 보였으나, 높은 삼진률과 불안한 수비가 지적되었다. 2011년 시즌 중, 우에하라 고지와의 맞트레이드를 통해 볼티모어 오리올스로 이적하게 된다.

볼티모어 오리올스 이적은 그의 커리어 전환점이 되었다. 2012년 팀의 15년 만의 포스트시즌 진출에 기여했고, 2013년에는 리그를 대표하는 거포로 급부상했다. 이 시즌 그는 아메리칸 리그 홈런과 타점 1위를 차지하며 첫 올스타에 선정되고 실버 슬러거를 수상하는 영예를 안았다. 2015년에도 다시 홈런왕에 오르며 팀의 중심 타자로 자리매김했다. 이러한 활약을 바탕으로 2016년, 오리올스와 7년 총액 1억 6100만 달러의 초대형 장기 계약을 체결한다.

크리스 데이비스는 전형적인 파워 히터의 플레이 스타일을 가졌다. 그의 전성기인 2013년에 53개의 홈런을 기록하며 아메리칸 리그 홈런왕에 오르고, .600을 넘는 장타율을 보여준 것은 그가 가진 압도적인 장타력을 증명한다. 이러한 파워는 그를 볼티모어 오리올스의 중심 타자로 자리매김하게 했다.

그러나 그의 타격에는 명백한 단점도 존재했다. 높은 삼진률과 부족한 선구안으로 인해 타율과 출루율이 낮은 편이었으며, 성인 ADHD로 알려진 집중력 문제가 기복 심한 타격에 영향을 준 것으로 분석된다. 또한 그는 전형적인 풀히터라서 수비 측에서는 그를 상대로 수비 시프트를 적극적으로 활용했다.

수비와 주루 측면에서는 파워 히터 치고는 나름의 장점을 보였다. 1루수 수비는 평균 이상으로 평가받았으며, 느린 발에도 불구하고 베이스 러닝 센스가 좋아 주루 기여도를 나타내는 BsR 같은 고급 지표에서 동류의 거포들보다 우수한 값을 기록하기도 했다. 하지만 장기 계약 이후 이러한 장점들도 급격히 퇴보하며, 그의 플레이 스타일은 극단적인 타격 부진과 삼진만을 상징하는 것으로 변모하고 말았다.

크리스 데이비스는 2016년 볼티모어 오리올스와 7년 1억 6100만 달러의 대규모 장기 계약을 체결한 후 극심한 부진에 빠졌다. 계약 이후 5시즌 동안 534경기에서 타율 .196, 92홈런, fWAR -2.6이라는 처참한 성적을 기록하며 메이저리그 역사상 최악의 성적 하락 사례 중 하나로 꼽힌다. 특히 2019년에는 54타수 연속 무안타, 62타석 연속 무안타라는 역대 최악의 기록을 세우며 완전한 타격 붕괴를 보여주었다.

이러한 모습은 비슷한 시기 대형 악성 계약으로 평가받는 알버트 푸홀스와 자주 비교된다. 푸홀스의 계약 규모(10년 2억 4000만 달러)가 더 크고 전성기를 세인트루이스 카디널스에서 보낸 반면, 데이비스는 볼티모어 오리올스에서 정점을 찍고 계약 후 추락했다는 점에서 차이가 있다. 성적만 놓고 보면 데이비스의 계약 기간 중 WAR 기록이 더 나쁘지만, 총액과 계약 당시의 기대치를 고려할 때 푸홀스의 계약이 더 큰 재정적 부담으로 평가되기도 한다.

데이비스의 계약은 오리올스 구단에 엄청난 부담이 되었고, 이는 팀이 매니 마차도 같은 프랜차이즈 스타를 포기하고 본격적인 리빌딩(일명 '탱킹')에 돌아드는 계기 중 하나가 되었다. 아이러니하게도 이 과정을 통해 오리올스는 애들리 러치맨, 거너 헨더슨 같은 유망주들을 확보하며 미래의 강팀 기반을 마련하게 된다. 결국 크리스 데이비스는 엄청난 기대를 받았던 프랜차이즈 스타에서 메이저리그 역대급 악성 계약의 대명사로 기억되는 선수가 되었다.

크리스 데이비스는 2013년에 정점을 찍은 활약으로 메이저리그의 주요 개인상을 수상했다. 그는 2013년에 올스타에 선정되었으며, 같은 해 아메리칸 리그 홈런왕과 타점왕 타이틀을 동시에 석권했다. 또한, 실버 슬러거 상(1루수 부문)을 수상하며 리그 최고의 공격형 1루수로 인정받았다. 이후 2015년에도 다시 한 번 아메리칸 리그 홈런왕에 오르는 등 전성기를 구가했다.

이러한 수상 실적은 그가 볼티모어 오리올스의 중심 타자로서 팀의 포스트시즌 진출에 기여한 공로를 반영한다. 특히 2013년의 성과는 미겔 카브레라와의 홈런 경쟁에서 승리하며 더욱 빛을 발했다.

크리스 데이비스는 동명이인인 야구 선수 크리스 데이비스(1987)가 존재한다. 후자는 스펠링이 'Khris Davis'로, 타격 성향이 비슷하여 국내에서는 '짭데'라고 불리기도 했다. 본 항목의 데이비스가 장기계약 후 극심한 부진을 보이자, 오히려 상대적으로 나은 성적을 보였던 후자가 '참데'라고 불리는 역전 현상이 발생하기도 했다.

그는 2019 시즌 종료 후 자신의 연봉 중 상당한 금액인 300만 달러를 아동병원에 기부했다. 미국 스포츠 스타들의 기부는 흔하지만, 데이비스는 특히 규모와 지속성 면에서 두드러진 기부 활동을 펼친 것으로 알려져 있다.

아이러니하게도 그의 악성 계약은 볼티모어 오리올스가 2018년부터 2021년까지 사실상의 '탱킹'을 할 수밖에 없게 만드는 계기가 되었다. 이 기간 팀은 높은 드래프트 픽을 확보했고, 그 결과 애들리 러치맨, 거너 헨더슨, 잭슨 홀리데이와 같은 유망주들을 영입하는 데 성공했다. 이로 인해 그의 계약이 결국 고가의 유망주 픽을 사는 결과를 낳았다는 우스갯소리도 나왔다. 그는 특이하게도 모든 SNS 활동을 하지 않아, 은퇴 후 그의 근황은 거의 알려져 있지 않다.

• MLB.com - Chris Davis Stats

• ESPN - Chris Davis

• Baseball-Reference - Chris Davis

• 위키백과 - 크리스 데이비스

• The Baltimore Sun - Chris Davis

• FanGraphs - Chris Davis

• SABR - Chris Davis

• Britannica - Chris Davis